Έμποροι της Αμφιβολίας!

Τα τελευταία χρόνια παίζεται ένα πολύ επικίνδυνο παιχνίδι ενάντια στο μέλλον του πλανήτη μας. Μια ομάδα επιστημόνων με διασυνδέσεις με μεγάλα οικονομικά συμφέροντα, ιδίως με εταιρείες πετρελαιοειδών, έχουν βάλει ένα πολύ συγκεκριμένο στόχο: προσπαθούν με κάθε τρόπο να διασπείρουν την αβεβαιότητα γύρω από τα πολύ σοβαρά και αδιάψευστα στοιχεία που υπάρχουν για την επικίνδυνη υπερθέρμανση του πλανήτη. Και αυτό το κάνουν με διάφορους τρόπους: διαστρεβλώνοντας τα επιστημονικά ευρήματα, προκαλώντας αμφιβολίες για την ηθική ακεραιότητα των επιστημόνων που πρωτοστατούν στη μάχη για τη σωτηρία της Γης, εκμεταλλευόμενοι ακόμη και μερικά λάθη, που αναπόφευκτα γίνονται από την επιστημονική κοινότητα. Τελευταίο τους όπλο ήταν η περίφημη "διαρροή" ηλεκτρονικών μηνυμάτων ανάμεσα από κλιματολόγους και άλλους επιστήμονες, όπου υποτίθεται αποδεικνύονταν ότι γίνεται χαλκίδευση στοιχείων. Μπορεί αυτά βέβαια να διαψεύστηκαν από επιτροπές που αναζήτησαν την αλήθεια, αλλά οι βρώμικες διαδόσεις είναι γνωστό ότι δεν φεύγουν εύκολα!
Η ίδια τακτική ακολουθήθηκε από επιστήμονες, που είχαν διασυνδέσεις με τις καπνοβιομηχανίες πριν 40 χρόνια, τακτική που καθυστέρησε σημαντικά τη λήψη μέτρων για τον περιορισμό του καπνίσματος, με εγκληματικές συνέπειες.
Πρέπει όλοι οι πολίτες του κόσμου να γίνουν κοινωνοί του μεγάλου εγκλήματος που γίνεται σήμερα με την υπερβολική άθροιση CO2 στην ατμόσφαιρα και να μπουν μπροστά, ώστε να αναγκάσουν τις κυβερνήσεις να πάρουν σοβαρά μέτρα!

Ποιος θέλει να μάθει για τη ζωή της Virginia Woolf? (Τρία εξαιρετικά videos. Αναζητήστε τα άλλα δύο videos στο YouTube)

Χρόνος εργασίας γιατρών και ποιότητα περίθαλψης

Ένα πολύ σοβαρό θέμα, που έχει προκύψει τα τελευταία χρόνια είναι η ανάγκη καθορισμού του μέγιστου συνεχόμενου χρόνου εργασίας των γιατρών. Είναι γεγονός, ότι η υπερβολική κόπωση από την συνεχή εργασία και την έλλειψη ύπνου, μπορεί να οδηγήσουν σε ιατρικά σφάλματα. Είναι όμως επίσης γεγονός ότι το ιατρικό λειτούργημα δεν μπορεί να ασκηθεί όπως περίπου η αλλαγή βάρδιας στο ταμείο του σουπερμάρκετ. Ο ιατρικός όρκος επιβάλλει στο γιατρό να κάνει το καλύτερο δυνατό για τον ασθενή που έχει αναλάβει και επομένως δεν νοείται να αφήσει τη θέση του σε κάποιον άλλο συνάδελφο αν δεν έχει προηγουμένως εξασφαλίσει τη συνέχιση της ορθής νοσηλείας για όλους τους ασθενείς που είχε υπό την επίβλεψή του. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γίνει πλήρης και ουσιαστική ενημέρωση για όλα τα προβλήματα όλων των ασθενών, και αυτό για να γίνει σωστά ΠΑΙΡΝΕΙ ΧΡΟΝΟ! Χρόνο που αν θέλουμε να είμαστε αντικειμενικοί σημαίνει πρακτικά παραμονή και για το επόμενο ωράριο! Η εμπειρία μου από ένα μεγάλο ελληνικό δημόσιο νοσοκομείο είναι ότι η εφαρμογή του μέτρου έχει δημιουργήσει προβλήματα στη νοσηλεία των ασθενών. Ο γιατρός που παραδίδει μετά την υπηρεσία του αναχωρεί για να ξεκουραστεί. Οι υπηρετούντες όμως γιατροί στα ελληνικά δημόσια νοσοκομεία είναι στα περισσότερα τμήματα, ιδιαίτερα της επαρχίας, πολύ λιγότεροι από ότι πρέπει. Ποιός λοιπόν αντικαθιστά το γιατρό που φεύγει; Στην ουσία υποχρεώνονται οι υπόλοιποι ήδη ανεπαρκείς σε αριθμό συνάδελφοί του να κάνουν και τη δουλειά του αποχωρήσαντος. Και αν τυχόν υπάρχει εκείνη τη μέρα εκπαιδευτικό μάθημα ο γιατρός που έφυγε να ξεκουραστεί δεν θα το παρακολουθήσει, έστω και αν μπορεί κάποιος την επομένη να σχολιάσει ότι τον είδε την ίδια ώρα στην τράπεζα ή στη λαϊκή.
Αυτή είναι η αδιάψευστη ελληνική πραγματικότητα. Οι άλλες χώρες αντιμετώπισαν το γεγονός του ρεπό των γιατρών μετά την εφημερία με προσλήψεις. Εδώ όχι μόνο δεν έγιναν προσλήψεις, αλλά ακριβώς η αδιαφορία και αδυναμία της πολιτείας οδήγησε σε μακροχρόνιες επισχέσεις εργασίας των γιατρών (αυτό το καταπληκτικό σύστημα κατά το οποίο κοιμάσαι στο σπίτι σου και πληρώνεσαι κανονικά-ελληνικότατο με πατέντα όπως η φέτα!).
Η κατάσταση στα δημόσια νοσοκομεία είναι τραγική και ΜΗ ΑΝΑΣΤΡΕΨΙΜΗ. Αν το καταλάβουμε γρήγορα και κάνουμε έναν έντιμο διάλογο με όλα τα χαρτιά στο τραπέζι, μπορεί κάτι να βελτιωθεί. Αλλιώτικα θα εξακολουθήσουν να ανακυκλώνονται τα σημερινά αδιέξοδα, που είναι σε βάρος ασθενών, γιατρών αλλά και του υπόλοιπου προσωπικού των πολύπαθων ελληνικών δημόσιων νοσοκομείων-ΚΥΡΙΩΣ ΤΗΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΣ. Αφού το πελατειακό σύστημα έχει επιτρέψει στην Αθήνα να διατηρεί καλύτερες αριθμητικές σχέσεις γιατρών-ασθενών.

"Αποφάσεις", "ελεύθερη βούληση" και κυβερνητικός εκπρόσωπος

Να λοιπόν, που καινούργιες μελέτες δείχνουν ότι ο προσδιορισμός στόχων, η εκτίμηση του αναμενόμενου κέρδους και η προετοιμασία για την επιτυχία των στόχων αυτών, μπορεί να γίνουν σε μεγάλο ποσοστό χωρίς να το συνειδητοποιούμε! Οι επιστήμονες που ασχολούνται με το θέμα πιστεύουν ότι οι λειτουργίες του εγκεφάλου που θεωρούμε "υποσυνείδητες" χρησιμοποιούν ίδιους ουσιαστικά μηχανισμούς με τις συνειδητές λειτουργίες, κάνουν εκτίμηση δυνατοτήτων και πιθανού οφέλους, αλλά και δίνουν οδηγίες "πράξης".
Αυτές οι εκτιμήσεις έχουν εξαιρετικά μεγάλη σημασία, όχι μόνο για την κατανόηση της λειτουργίας του εγκεφάλου, του τι είναι συνείδηση κλπ, αλλά έχουν και προεκτάσεις σε ότι αφορά την ύπαρξη ή όχι της περίφημης "ελεύθερης θέλησης" του ανθρώπου. Μπορούμε να πούμε, λοιπόν, και να κατανοήσουμε, πχ όσοι από μας έχουμε συνδέσει κάποιες συγκεκριμένες και καθοριστικές στιγμές της ζωής μας με μεγάλες αποφάσεις, ότι στην πραγματικότητα οι αποφάσεις είχαν ήδη παρθεί σε άλλο, μη συνειδητό επίπεδο και η ελεύθερη θέλησή μας είναι κάτι σαν τον κυβερνητικό εκπρόσωπο, που τις ανακοινώνει. Βέβαια οι σχετικές έρευνες πάνε πιο πέρα και αναζητούν το πως γίνονται όλα αυτά. Και εδώ μπαίνει τώρα το θέμα των εξωτερικών επιδράσεων, που με τρόπο "διακριτικό" και "μη συνειδητό" επηρεάζουν αυτές τις "αποφάσεις".

Εργασιακό status, stress και υγεία

Μιά πολύ μεγάλη και μακροχρόνια μελέτη σε βρεττανούς δημόσιους υπαλλήλους έδειξε κάτι αναμενόμενο ίσως, ότι το stress κατά την εργασία είναι επιζήμιο για την υγεία. Περισσότερο, όμως, σημαντικό για τις επιπτώσεις στην υγεία ήταν το status, δηλαδή η ιεραρχία των εργαζομένων. Οι υψηλότερα ιστάμενοι, αν και περιγράφουν τη δουλειά τους ως πολύ "στρεσσογόνο" είναι γενικά υγιέστεροι και ζουν πρισσότερο!
Το συμπέρασμα που βγαίνει είναι ότι περισσότερο ρόλο από το stress στην εργασία παίζει η δυνατότητα που έχουμε να αντιδρούμε σε αυτό και-κυρίως- να ελέγχουμε εμείς αυτές τις αντιδράσεις!

Η σημασία της προσχολικής εκπαίδευσης

Μια πρόσφατη μελέτη στις ΗΠΑ έδειξε ότι η προσχολική εκπαίδευση αν και οδηγεί σε προσωρινή μόνο αύξηση του δείκτη IQ (άλλη μια απόδειξη ότι αυτός ο δείκτης είναι κυρίως γενετικά καθορισμένος), αντίθετα έχει πολύ ευνοϊκά μακροχρόνια αποτελέσματα σε ότι αφορά άλλες ιδιότητες, όπως ο αυτο-έλεγχος, η επιμονή και η συνέπεια.

Ιογενής αιτιολογία στο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης;

Μεγάλη διαμάχη έχει ξεσπάσει στους επιστημονικούς κύκλους σχετικά με την συσχέτιση του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης (για μερικούς σύνδρομο-φάντασμα, δηλαδή ανύπαρκτο) και τον ιό XMRV, ο οποίος έχει σημειωτέον συσχετιστεί και με τον καρκίνο του προστάτη. Μετά την πρώτη ανακοίνωση που ανέφερε συσχέτιση ακολούθησαν τρεις αρνητικές δημοσιεύσεις, ενώ πολύ πρόσφατα έχουν τελειώσει δύο μελέτες στις ΗΠΑ, από δύο εθνικά εργαστήρια, το NIH και το CDC, με διαφορετικά, αντίθετα αποτελέσματα. Αντιλαμβάνεται κανείς τις επιπτώσεις. Οι πάσχοντες επιθυμούν βέβαια να βρεθεί αιτία, μερικοί προτείνουν ότι πρέπει να αρχίσουν θεραπεία με αντι-ιικά φάρμακα (υπάρχουν ήδη μελέτες αποτελεσματικότητας!), ενώ άλλοι θεωρούν την όλη ιστορία όχι σοβαρή. Σε αυτά πρέπει να προστεθεί και μια πρόσφατη εξέλιξη, δηλαδή τις επιφυλάξεις που έχουν διατυπωθεί για το αν πρέπει οι πάσχοντες από σύνδρομο χρόνιας κόπωσης να δίνουν εθελοντικά αίμα, μέχρι να επιβεβαιωθεί ή όχι η σχέση με τον ιό XMRV. Κάτι ακόμη για να απασχολεί τη διεθνή ιατρική κοινότητα και όχι μόνο.

Ο Zizek και μια νέα άποψη για την οικολογία!

Γρηγορείτε και προσεύχεστε!

Μια πρόσφατη δημοσκόπηση στις ΗΠΑ έδειξε ότι 41% των Αμερικανών πιστεύουν ότι ο Ιησούς Χριστός οπωσδήποτε (23%) ή πιθανότατα (18%) θα επιστρέψει στη Γη μέχρι το 2050.

Επαγώγιμα αρχέγονα κύτταρα: διατηρούν την μνήμη της προέλευσής τους

Δυό πολύ σημαντικές μελέτες έδειξαν ότι τα επαγώγιμα αρχέγονα κύτταρα (induced progenitor cells, iPS) διατηρούν τη μνήμη των κυττάρων από τα οποία προήλθαν, δηλαδή αυτά που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία τους. Αυτό σημαίνει α) ότι τα επαγώγιμα αρχέγονα κύτταρα δεν είναι ίδια με τα εμβρυονικά αρχέγονα κύτταρα, τα οποία πρέπει να συνεχίσουν να θεωρούνται κύτταρα αναφοράς και β) ότι σε κάποιες ιδιαίτερες ερευνητικές κατευθύνσεις, πχ στη μελέτη της παθογένειας νοσημάτων, αυτή η ιδιότητα μπορεί να είναι ευεργετική.

Το τέλος των Scienceblogs?

Έγραψα και προηγουμένως για την κρίση που δημιουργήθηκε στην κοινότητα των Science bloggers, μετά την απόφαση των διαχειριστών της συγκεκριμένης μπλογκόσφαιρας να δώσει forum στην Pepsico. Και ναι μεν η απόφαση ανακλήθηκε, αλλά το μεγάλο κακό έγινε. Πολλοί και μάλιστα οι πιο γνωστοί science bloggers εγκατέλειψαν τα Scienceblogs! Προς το παρόν δεν ακολούθησαν όλοι την ίδια πορεία, αλλά η ουσία είναι ότι από δω και πέρα όποιος θέλει να παρακολουθεί αυτή την πολύ ενδιαφέρουσα κοινότητα θα πρέπει να έχει τον νου το σε περισσότερα sites.

Η αυθεντία, η γελοιοποίηση και η ταπεινότητα

Διάβασα στο Neurologica Blog κάποιες πολύ σωστές επισημάνσεις σχετικά με καταξιωμένους επιστήμονες, που μετά μια εξαιρετική καριέρα, που έφτασε και μέχρι βραβείο Nobel, στρέφονται προς κατευθύνσεις άλλες, μακριά από την επιστήμη τους συνήθως και προτείνουν θεωρίες, που όχι μόνο δεν στηρίζονται επιστημονικά, αλλά εγγίζουν τα όρια του γελοίου.
Αυτό είναι αλήθεια συμβαίνει περισσότερο σε ηλικιωμένους επιστήμονες και τα ερωτήματα που προκύπτουν είναι: Αρχίζουν να το "χάνουν" , κατά τα λαϊκά λεγόμενα; Θεωρούν ότι η αίγλη τους δεν είναι αρκετή ή ίσως αναπολούν τις μέρες που ήταν στραμμένη πάνω τους η προσοχή του κόσμου και θεωρούν ότι πρέπει να κλείσουν την καριέρα τους με κάτι πολύ θεαματικό; Ίσως πιστεύουν ότι αλλάζοντας πεδίο μελέτης ικανοποιούν τις κρύφιες τους επιθυμίες, αφού πρώτα έκαναν το καθήκον τους με την συμβατική επιστήμη; Ή μήπως η μεγάλη επιτυχία τους κάνει να πιστεύουν ότι μπορούν να απαντήσουν σε οποιοδήποτε ερώτημα, άσχετα αν είναι το δικό τους πεδίο γνώσης και ότι βέβαια μπορούν να το απαντήσουν πολύ καλύτερα από τους επιστήμονες του συγκεκριμένου πεδίου;
Είναι σε κάθε περίπτωση λυπηρό να βλέπεις ένα σεβαστό από όλους επιστήμονα να καταστρέφει τη φήμη του με την κατάδυσή του στη ανοησία. Και δυστυχώς μερικές φορές καταφέρνουν να τους θυμούνται περισσότερο για την ενασχόλησή τους με αυτά τα "ατυχή" θέματα, παρά για την πραγματικά αξιοζήλευτη προσφορά τους.
Το συμπέρασμα είναι ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε τα όριά μας και ότι αυτό που λέγεται σεμνότητα και ταπεινότητα είναι απαραίτητα ακόμη και στους πιο προικισμένους.

Ο ορισμός της μεγαλοφυίας κατά Baudelaire

Μεγαλοφυία δεν είναι τίποτα περισσότερο ή τίποτα λιγότερο, από το να αποκαλύπτεις κατά βούλησιν την παιδική σου ηλικία.

Kurt Vonnegut από το Mother Night

"Που βρίσκεται το κακό στον κόσμο; Είναι αυτό το μεγάλο μέρος σε κάθε άνθρωπο, που θέλει να μισεί χωρίς όρια, που θέλει να μισεί έχοντας το Θεό με το μέρος του."

"Τεχνητό" αίμα. Ένα σημαντικό βήμα.

Να λοιπόν, που μια Εταιρεία στις ΗΠΑ, χρηματοδοτούμενη από το Πεντάγωνο, παρασκεύασε τεχνητό αιμα (ερυθρά αιμοσφαίρια) από κύτταρα ομφαλίου λώρου. Μπορούν να παραγάγουν 20 μονάδες από κάθε ομφάλιο λώρο, που δεν είναι ευκαταφρόνητο. Προς το παρόν, όμως, το κόστος είναι σχεδόν απαγορευτικό (5000$η μονάδα), αλλά ελπίζεται να πέσει κάτω από 1000$ (πάλι θα είναι βέβαια ακριβό).

Σκέψεις για τη μουσική

Δεν υπάρχει εγγύηση ότι όλες οι μορφές της μουσικής του ανθρώπου περιέχουν ένα πυρήνα κοινών ιδιοτήτων, που έχουν μείνει αναλλοίωτες από τότε που εμφανίστηκε η μουσική (Jean Molino)

Άγχος και τάση προς θρησκευτικό φανατισμό

Η απογοήτευση και το άγχος μπορεί να οδηγήσουν τους ανθρώπους προς τον θρησκευτικό φανατισμό. Όχι, όμως, όλους, αλλά εκείνους που νοιώθουν πιο "αδύναμοι". Αυτό έδειξε μια μελέτη που έγινε σε προπτυχιακούς φοιτητές στο York University στο Toronto του Καναδά.

Αμερικάνικο χιούμορ σχετικά με πρόταση για την αξιοποίηση της δωρεάς της BP, μετά τη ρύπανση, στο τοπικό Πανεπιστήμιο

Title: Soul Detection in BP Executives
Abstract: BP Executives at all company levels will be weighed three times daily using a highly accurate vibrational microbalance. When BP executives die, thrice-daily weighing will continue for one week after death. Weight charts will be compared with similar experiments carried out on random members of the general public who are not involved in the oil industry. Via careful statistical modeling and advanced ANOVA, this project aims to determine the weight of the soul as it leaves the human body, and to demonstrate that BP executives actually have souls like most normal humans do.
(Απόσπασμα από το blog The World's Fair) . 

Στίχοι του Μανόλη Πρατικάκη για το Χρήστο Αρδίζογλου

Μανόλης Πρατικάκης (για τον Χρήστο Αρδίζογλου): 

Θα υμνήσω, γιατί το παιδί αυτό...

εκράτησεν ενός λεπτού στα μυστικά σιγή

για όσους βετεράνους δεν επέτυχαν το γκολ

σε κρίσιμη στιγμή...

Science Blogs συνέχεια

Τελικά η έντονη αντίδραση των bloggers στο Scienceblogs στην απόφαση των διαχειριστών τους να δώσουν forum στην Pepsico, έφερε αποτέλεσμα. Το blog Food Frontiers της Pepsico αποσύρθηκε!
Αυτά στις ΗΠΑ.